Jean Portante est né en 1950 à Differdange (Luxembourg), de parents italiens. Son enfance a été marquée par cette double appartenance, ou plutôt par une double non appartenance, puisque comme chaque voyageur, il s’est senti très tôt comme un citoyen de terre de personne. Son œuvre, riche d’une trentaine de livres – poésie, romans, essais, pièces de théâtre – en est imprégnée. Parallèlement à son travail d’écriture, Jean Portante développe depuis plus de vingt ans une activité de traducteur littéraire. Ses propres livres sont largement traduits. Au Luxembourg, il est directeur artistique du Printemps des poètes, directeur littéraire de la revue TRANSKRIT, professeur à l’Institut national des langues et journaliste au Jeudi. En France, il est membre de l’Académie Mallarmé et de multiples jurys littéraires (Apollinaire, Mallarmé, Max-Pol Fouchet, Yvan Goll…).Il dirige avec Caude Couffon la collection Cahiers latins aux éditions Caractères. Avec Jacques Darras et Jean-Yves Reuzeau il a créé la revue Inuits dans la jungle. En 2003, il a reçu, en France, le Grand Prix d’automne de la Société des gens de lettres, pour l’ensemble de son œuvre, ainsi que le Prix Mallarmé pour son livre L’étrange langue. Dix ans auparavant, en 1993, son roman Mrs Haroy ou la mémoire de la baleine lui avait valu, au Luxembourg, le prix Servais. En 2011, il a été couronné du Prix national au Luxembourg, pour l’ensemble de son œuvre.
