Du Cloître à la Place publique

Si Jacques Dar­ras s’attache à traduire les 273 douzains octo­syl­labiques du Mis­erere du Reclus de Mol­liens ou L’Art d’aimer et les Remèdes d’Amour de Jacques d’Amiens, il n’ignore pas cepen­dant les célébrités locales comme Jean Bodel ou Adam de la Halle… Il faut lire avec atten­tion sa pré­face courant sur 16 pages qui dresse un tableau con­va­in­quant du Nord de la France au XII — XIII ème siè­cle. Il est vrai que dans une précé­dente vie, il ani­ma In’Hui qui, dans son n° 20 (pub­lié en 1985 !) témoignait déjà d’une belle con­nais­sance de la poésie du Reclus de Mol­liens puisque cette livrai­son était inti­t­ulée Dans la Nuit de l’Europe. Mais à trop vouloir déter­min­er ce qui fait l’originalité de la poésie picarde du Moyen Âge, Jacques Dar­d­as en vient à oubli­er quelque peu l’autonomie de l’œuvre d’art. Quelque peu… Qu’on en juge : Arras « pra­ti­quait aus­si la banque, le com­merce de l’argent, grâce aux chartes octroyées par les comtes des Flan­dres et, en 1194 par Philippe Auguste en per­son­ne » (p 6). À moins de sup­pos­er que cette part d’autonomie réside dans la forme ver­si­fiée adop­tée par les poètes ici rassem­blés comme Jacques Dar­ras invite le lecteur à le faire ou dans le vocab­u­laire scat­ologique (le pet et la vesse tien­nent une place très large dans les Fatrasies d’Arras) …

Mais là où je me sépare de Dar­ras, c’est quand il oppose la poésie de langue d’oïl à celle de langue d’oc ; Edmond Jaloux n’écrit-il pas en son ouvrage que je citais dans la pre­mière phrase de cette étude : « Nous savons aujourd’hui que la poésie de langue d’oïl […] a subi  l’inspiration des pays de langue d’oc » (p 144). Voilà pour le lyrisme amoureux et l’amour cour­tois : Edmond Jaloux cite même Conon de Béthune  (p 145), ce qui n’empêche pas Jacques Dar­ras de repro­duire dans son antholo­gie des chan­sons de ce Conon de Béthune comme il le fait pour Philippe de Rémi… Où l’amour cour­tois appa­raît claire­ment.  Edmond Jaloux ne note-t-il pas : « C’est sous la forme de chan­sons, de refrains que la poésie appa­raît d’abord » (p 144). Une lec­ture nuancée de cette pré­face est donc néces­saire. Mais Jacques Dar­ras a choisi par­mi les poèmes représen­tat­ifs de Conon de Béthune, son Moult me con­vie l’amour à être en joie dans lequel ce dernier défend la langue d’oïl (pp 92–93)… Le même Conon mêle dans son Amour, hélas, quelle dure sépa­ra­tion ! amour cour­tois et départ pour la Croisade (pp 93–95)… His­toire et langue picarde définis­sent donc la poésie de langue d’oïl. D’autant plus qu’à l’amour cour­tois suc­cède l’amour déloy­al, d’autant plus que Conon de Béthune règle ses comptes, via le poème, avec ceux qui n’acceptent pas ses déci­sions (pp 100–104) quant à la femme recher­chée ou désirée…

Richard de Four­ni­val sem­ble s’inscrire dans une lignée qui va des dif­férentes branch­es du Roman de Renart au poète Jean de la Fontaine, pour l’usage qu’ils font des ani­maux. Mais Jacques Dar­ras ne manque pas d’indiquer que l’amour « s’exerce dans le cadre d’un débat, voire d’un com­bat entre les sex­es qui sem­ble pré­fig­ur­er les vio­lents affron­te­ments peints par […] Choder­los de Lac­los, dont les Liaisons dan­gereuses, au XVIII^e siè­cle, camper­ont une société  en voie de dis­so­lu­tion religieuse qua­si totale » (p.107)… En tout état de cause, Richard de Four­ni­val se sert des ani­maux pour décrire les rap­ports entre l’homme et la femme dans les jeux de l’amour de son Bes­ti­aire… Ani­maux présents dans la nature (comme le lion ou le loup) et ani­maux mythologiques (comme la sirène ou la cal­adre) se mêlent dans ces pros­es comme il sied à l’époque. Ultime pirou­ette, la dame répond aux remar­ques et expli­ca­tions de Richard de Four­ni­val, ce qui ne va pas sans humour… Mais je ne vais pas ain­si con­tin­uer à pass­er en revue les auteurs présents dans cette antholo­gie sauf pour affirmer quelques vérités pre­mières : que j’ai été sen­si­ble à la moder­nité de Héli­nand de Froid­mont qui, dans ses Vers de la Mort, revendique son athéisme (ou ses doutes ou son aspi­ra­tion à plus d’égalité…) à une époque où sim­ple­ment l’écrire pou­vait le con­duire au bûch­er : « Les mieux vêtus les plus gras / Dépouil­lent désor­mais les pau­vres en pain / Les pau­vres en draps mais cela est preuve / Que Dieu sans faille ou bien n’existe pas / Ou bien… » (p 512), celle de Jacques d’Amiens qui, dans L’Art d’aimer », abonde en bons con­seils que d’aucuns enten­dent toujours :

Si tu veux bien mon con­seil croire, 
Tu dois donc peu manger peu boire, 
Afin de bien garder le sens _{(p 191)}.

Je ne dirais rien d’Adam de la Halle que Jacques Dar­ras traduit admirable­ment, ni de Baude Fas­toul dont Les Con­gés me ravis­sent, certes pour l’érudition sans failles de l’excellent picardis­ant qu’est Jacques Dar­ras, mais pour l’originalité de la forme… Mais l’important n’est pas là : il réside dans cette antholo­gie de poèmes qui per­met d’avoir les textes sous les yeux dans l’excellente tra­duc­tion, faut-il le répéter, de Jacques Dar­ras. Un ouvrage à pré­cieuse­ment con­serv­er dans sa bib­lio­thèque et ce n’est pas rien !