L’adjectif « banal », qui devient sub­stan­tif sous la forme de « banal­ité », désigne ce qui est ordi­naire, autrement dit commun.

Le four banal était, autre­fois, dans nom­bre de vil­lages tra­di­tion­nels, celui qui, n’étant nulle­ment « privé », ser­vait à l’ensemble de la com­mu­nauté, notam­ment pour y faire cuire, à tour de rôle, le pain ou les galettes. A l’origine, il était mis par le seigneur à la dis­po­si­tion des habi­tants de sa seigneurie.

Pris comme qual­i­fi­catif, il désigne ce qui ne mérite guère de con­sid­éra­tion. Un pro­pos banal ne for­mule que des idées ou des réal­ités de peu de sin­gu­lar­ité, donc, en fin de compte, de faible intérêt.

Ce qui a tou­jours dis­tin­gué les per­son­nages hors du com­mun, les héros par exem­ple, c’est qu’ils se situ­aient large­ment au-dessus des banal­ités courantes, de par leurs actes ou du fait de leurs propos.

Gil Joua­nard vous présente son ouvrage Les ros­es blanch­es aux édi­tions Phébus. Ren­trée lit­téraire 2016. Librairie Mollat.

Sans aller jusqu’à dire que le banal a mau­vaise presse, on con­stat­era  cepen­dant qu’il n’attire guère l’attention, et encore moins l’estime.

Pour­tant, Jean Siméon Chardin lui don­na des let­tres de noblesse si pres­tigieuses  que les alt­esses de son temps, telle la grande Cather­ine II de Russie, achetaient, et com­mandaient même, ses toiles exclu­sive­ment con­sacrées aux objets fam­i­liers de la vie la plus quo­ti­di­enne, notam­ment ceux de la cui­sine. Et Jean Fol­lain décer­na une indé­ni­able valeur poé­tique aux choses les plus sim­ples, tan­dis que Fran­cis Ponge prit leur par­ti dans un texte juste­ment fameux.

Pour Fol­lain, les clous du quin­cail­li­er « ful­gurent » sous l’action du soleil ; pour Ponge, la pomme de terre est le per­son­nage prin­ci­pal d’un poème haute­ment savoureux.

Ain­si, sans aller jusqu’à écrire un « éloge de la banal­ité », on admet­tra que celle-ci nous entoure et nous envi­ronne, nous nour­rit et peut aller jusqu’à nous plaire infin­i­ment. Ain­si, depuis mon enfance, où j’admirais le laguiole de mon grand-père lozérien, rien ne m’a jamais aus­si fort ravi le regard et le touch­er que celui qu’enfin je fus en mesure d’acheter à la coutel­lerie Calmels, dans cette bour­gade dédiée aux bovins aubra­cois. Mon laguiole, acheté à Laguiole, flat­te mes doigts quand je le serre avec volup­té dans ma poche droite, il réjouit mes yeux lorsque je tire sa lame ornée à sa charnière de la fig­ure styl­isée d’une abeille, puis lorsque je le referme d’un « clac » dis­cret et un peu sourd.

A pied dans le Bois de Païo­live avec Gil Joua­nard. Jean-François Païolive.

Je tiens pour avéré que sa prestance vaut large­ment celle du fleuret d’un escrimeur. Et du reste ce serait une arme effi­cace, capa­ble de percer à mort la poitrine d’Henri IV ou celle de César.

Bref, le banal, c’est la vie, telle qu’en elle-même elle n’a pas à se chang­er ni à jouer les fig­ures d’exception.

On mange dans une banale assi­ette, au moyen d’une fourchette ordi­naire ; on se cou­vre la gorge d’un cache-nez dépourvu d’originalité et l’on se chauffe les pieds avec de sim­ples chaus­settes qui nous sont plus utiles, en hiv­er, que ne le seraient des poulaines médié­vales ou les souliers de vair de Cendrillon.

Et si j’écris ceci, c’est en recourant aux ser­vices d’un bien mode cray­on feu­tre, qui fait aus­si bien l’affaire que mon sty­lo Mont Blanc, et use des mêmes mots dont celui-ci ferait usage, si je le dégainais avec prestance.

Car les mots, voyez-vous, sont ce qu’il y a de plus banal. On s’en sert sou­vent pour ne pas dire grand-chose de bien orig­i­nal car c’est en fait du plus banal que nous tirons la sub­stance de notre exis­tence de Pri­mate par­venu. N’oublions pas que l’Homo Sapi­ens fini­ra de la même façon que son cousin ger­main Chim­panzé, ou même que le ver de terre amoureux d’une étoile.

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Dès

Dès l’origine, ce que nous appelons « la poésie » (mais qui ne fut pas tou­jours désigné sous ce terme, qui vient du verbe grec ancien « poegn », « faire », « fab­ri­quer ») fut une façon d’user du lan­gage pour invo­quer les puis­sances supérieures, dis­ons-les « divines ») ou pour célébr­er les héros, les grands ancêtres  ou les puis­sants. Puis, au moyen-âge, sous l’impulsion des trou­ba­dours occ­i­tans et de leurs émules du nord de la France (trou­vères), d’Allemagne (Min­nesänger) et d’Italie (poètes du « dolce stil novo »), le lyrisme per­son­nel s’imposa, en con­cur­rence avec l’élégie, l’épopée, l’ode.

Elle vint émarg­er au ter­ri­toire de l’idéologie au XIXe siè­cle, véhic­u­lant idées et opin­ions, révoltes et reven­di­ca­tions, rem­plaçant l’héroïsme et la liturgie par le com­bat socio-politique).

Il y eut donc, prin­ci­pale­ment, une poésie amoureuse et une poésie guer­rière (Aragon par exem­ple s’illustra dans les deux genres).

De son côté, la civil­i­sa­tion chi­noise, sous l’influence du tchan boud­dhiste, s’attacha, dès le VII­Ie de nos siè­cles, a faire du poème (ain­si que de la soie peinte) le moyen artis­tique de man­i­fester le lien naturel qu’entretient l’être humain avec le « grand tout » uni­versel, ou si l’on veut avec la nature.

Avec Jean Siméon Chardin, la pein­ture antic­i­pa l’émergence d’un mou­ve­ment puis­sam­ment « réal­iste » d’objectivation, authen­tique « par­ti pris des choses », qui enfin fit son appari­tion, au vingtième siè­cle, avec des poètes, par ailleurs  aus­si dif­férentes entre eux que Ponge et Reverdy, Fol­lain et  Prévert,  Godeau et  Perec.

La vie quo­ti­di­enne prit enfin place au rang des « allumeurs de poésie », au rebours du sen­ti­men­tal­isme, de l’effusion, de la procla­ma­tion, de l’injonction, de l’invocation.

Gil Joua­nard, Celui qui dut courir après les mots, Phœbus.

Et c’est ain­si que, ce qui pour­rait être qual­i­fié d’ « éloge du banal » vint s’insérer dans ce tsuna­mi sen­ti­men­ta­lo-idéologique qu’avait été, par tra­di­tion, l’emphase poé­tique exclam­a­toire ou susurrante.

C’était une façon de remet­tre les pieds sur Terre, et sur la terre. Au beau milieu de la vie de tous les jours, c’est-à-dire par­mi nous…

(Avi­gnon, ce 26 févri­er 2021)