Margaret Noodin : un regard sur la poésie native américaine

Vivre en fonc­tion du nom qui vous est attribué. 

Les ancêtres nous dis­ent : « vis en fonc­tion du nom que tu as reçu . / Nous percevons la vérité dans nos os / si nous écou­tons. » Extrait du poème Lis­ten­ing, dans Weweni de Mar­garet Nood­in)

Mar­garet Nood­in est née en 1965, elle est mem­bre de la nation Anishi­naabe (Chippe­wa, descen­dante de la bande « grand portage » qui vivait sur les bor­ds du lac Supérieur), née dans le Min­neso­ta aux Etats Unis, elle enseigne actuelle­ment à l’université de Mil­wau­kee dans l’état du Wis­con­sin. Elle fait égale­ment vivre un site www.ojibwe.net dédié à l’apprentissage de la langue Anishi­naabe­mowin avec en plus des leçons, des his­toires et des chants tra­di­tion­nels Anishi­naabe et des infor­ma­tions sur des événe­ments ou des per­son­nes ayant un lien avec la vie trib­ale indi­enne. Mar­garet est aus­si direc­trice de l’institut Elec­ta Quin­ney situé à Mil­wau­kee, Wis­con­sin, qui s’occupe d’éducation pour les Indi­ens d’Amérique orig­i­naires de cette région sud-ouest du lac Michi­gan (Michiga­mi), lac appar­tenant au grand bassin d’eaux venues des grands lacs et où les riv­ières Mil­wau­kee, Menom­i­nee et Kin­nick­in­nic se ren­con­trent, là-où les nations sou­veraines Anishi­naabe, Ho-Chunk, Menom­i­nee, Onei­da et Mohi­can restent, dis­crète­ment certes, présentes. Avec ses deux filles, Mar­garet fait par­tie d’un groupe de chanteuses : les Miskwaasin­ing Nag­amo­jig (les chanteuses des marais) qui s’accompagnent aux per­cus­sions tra­di­tion­nelles Indi­ennes, elles chantent des chants Ojib­wa (Anishi­naabe).

La langue Anishi­naabe­mowin est une langue agglu­ti­nante dont la gram­maire peut sem­bler fort com­plexe à nos esprits façon­nés par les orig­ines latines de notre français. Mais cha­cun des pré­fix­es, suf­fix­es et per­son­nes employées (14 au lieu des 3 que nous recon­nais­sons) nous indiquent la façon de com­pren­dre les rela­tions entre l’animé et l’inanimé, le proche et le loin­tain, le sin­guli­er et le pluriel …). Une façon fine donc d’analyser les phénomènes.

Mar­garet Nood­in par­le de sa poésie comme d’un mélange qui essaie à la fois d’imiter, de respecter la tra­di­tion des ancêtres, mais aus­si d’amener la langue vers une poésie mod­erne qui lui per­me­tte de chang­er et de s’adapter à l’époque actuelle. Mar­garet est l’auteure à ce jour d’essais, d’une thèse, et de plusieurs livres, dont cer­tains « pour enfants », dont voici les titres :

• Bizhiw Miinawaa Miinan : Lynx and the Blue­ber­ries with Cecelia Rose LaPointe and Dol­ly Pelti­er. Waub Aji­jaak Press, 2019.
• Aji­jaak: Crane with Cecelia Rose LaPointe and Dol­ly Pelti­er. Waub Aji­jaak Press, 2018.
• Learn­ing Ojib­we: Anishi­naabe­mowin maa­jaami­gad. With Kime­won, Howard. Owen Sound, Ont.: Ning­wak­we Learn­ing Press. 2009. ISBN 9781896832975.
• Bawaa­ji­mo: A Dialect of Dreams in Anishi­naabe Lan­guage and Lit­er­a­ture. Amer­i­can Indi­an Stud­ies. Michi­gan State Uni­ver­si­ty Press. 2014. ISBN 978–1611861051.
• Weweni: Poems in Anishi­naabe­mowin and Eng­lish. Made in Michi­gan Writ­ers Series. Wayne State Uni­ver­si­ty Press. 2015. ISBN 978–0814340387.

Elle en pré­pare d’autres, dont un ouvrage inti­t­ulé ce que la mésange sait d’où sont tirés tous les poèmes sauf un, que j’ai traduits. Son pre­mier livre de poèmes, Weweni, utilise pour titre la for­mule rit­uelle qui souhaite à l’autre de bien pren­dre soin de soi, qui lui veut du bien, quelque chose entre notre « bon voy­age dans la vie » et notre « porte-toi bien », ou bien un mélange des deux. Mar­garet Nood­in y évoque les sujets con­trastés de l’actualité plané­taire mais évoque aus­si les his­toires de fan­tômes, nous par­le du mes­sage que délivrent les arbres. Les poèmes par­lent de l’intime, des moments de dif­fi­cultés et de joie, de rêves et d’inquiétude pour le futur.  Elle y évoque aus­si les blessures et les trau­ma­tismes que la triste his­toire de la coloni­sa­tion a infligés aux peu­ples amérin­di­ens. En voici un exemple :

Dans son recueil en pré­pa­ra­tion, inti­t­ulé ce que la mésange sait, Mar­garet con­stru­it son tra­vail en deux par­ties. Une pre­mière illus­tre la façon dont le lan­gage, donc la pen­sée Anishi­naabe, mélange philoso­phie, sci­ence et psy­cholo­gie. La sec­onde rétablit la « vérité his­torique » trop sou­vent effacée ou maquil­lée dans les jour­naux ou insti­tu­tions dirigés par la société dom­i­nante blanche. Ain­si ce poème :

• La New­ber­ry Library ou bib­lio­thèque New­ber­ry, aus­si appelée New­ber­ry Research Library, est une bib­lio­thèque publique de recherche de la ville de Chica­go (Illi­nois). Elle est plus par­ti­c­ulière­ment ori­en­tée vers les sci­ences humaines.
• Simon Pok­agon (1830–1899), leader trib­al des Indi­ens Potawato­mi, écrivain pro­lifique, avo­cat de la cause indi­enne. Ses écrits se font abor­d­ables pour les pop­u­la­tions blanch­es et dis­ent sa fierté d’être Indi­en, il présente une image pos­i­tive des Indi­ens qui alors devaient faire face à des défis jamais ren­con­trés. Top­in­abee et surtout son père Naniqui­ba étaient eux aus­si des lead­ers, grands guer­ri­ers ayant adop­té la cause de Tecum­seh. (N.d.T.)

J’aimerais main­tenant vous faire voir et lire des poèmes courts, pris dans la pre­mière par­tie de ce recueil ce que la mésange dit, qui expri­ment et mon­trent bien l’attitude et le regard qu’ont les Indi­ens en général sur les phénomènes de la nature et plus par­ti­c­ulière­ment leur rela­tion entretenue avec les ani­maux. La ver­sion en Anishi­naabe­mowin pour aigu­is­er votre curiosité ! Et ren­dre hom­mage à cette langue et à ses locuteurs.

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Gijigi­ji­gaaneshi­inh

Ningii-ozhibii’amawaag gijigi­ji­gaaneshi­inyag onza­am gaawi­in maa­jaasi­i­waad miinawaa Lin­da LeGarde Grover gii-ozhibii’aad Azhegi­i­we Wiingashk.

Aanikoobi­ji­ganag aanikoobidoowaad
wiin­gashk wiindamawiyangidwa
gashk­ibi­jigeg gegashk-akiing.

Gijigi­ji­gaaneshi­inh ayaa gawaandag
noon­daagozid noondenimiyangidwa
manidookeyaang manidoowiyaang.

Chick­adee

For the chick­adees who nev­er leave, and Lin­da LeGarde Grover who wrote about them in The Road Back to Sweetgrass.

The ances­tors tied and extend­ed it
the sweet­grass, telling us
make bun­dles, the world is not yet ripe.

The marsh chick­adee is there in the white pine
call­ing out want­i­ng to be with us
it’s a cer­e­mo­ny, a way to be alive.

Mésange

 pour les mésanges qui ne par­tent jamais, et pour Lin­da LeGarde qui a écrit à leur sujet dans The Road Back to Sweet­grass (la route du retour vers Sweetgrass)

 Les ancêtres l’avaient etendue et nouée
la sweet­grass, ils nous disaient
fais des paque­ts, le monde n’est pas encore mûr

 La mésange des marais se trou­ve dans le pin blanc
elle appelle veut par­ticiper avec nous
c’est une céré­monie, une façon d’être vivante.

• Sweet­grass est une ville au nord de l’état du Mon­tana, mais c’est aus­si une herbe que les Indi­ens d’Amérique du nord récoltent et rassem­blent en “bouquets”ou bien en tress­es pour les faire séch­er et les faire brûler, ce qui degage une odeur par­ti­c­ulière, comme le ferait l’encens, avec des ver­tus purifi­ca­tri­ces. (N.d.T.)

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Bi Booni­ig

Boonipon apii biboong miidash dakaan­i­mad odishi­we daashkikwaading
Booni­ta­maang mad­wezigoshkaag miinawaa bizin­daa­mangid­waa wewenjiganoozhiinhyag
Boonigide­taadi­wag mii maa­jii-aami­waad epi­ichi makwamiiwaagamaag
Booni­i­wag enaazhi-zhin­go­b­i­i­waadik­wanan nane­gaaj waaboozwaagonagaag
Boon­am gegapii miidash boo­nen­dang aki biin­ish bookoshkaag

Land­ing Here

When it stops snow­ing in win­ter and deep cold arrives to crack the ice
We stop hear­ing the freez­ing then lis­ten for the great horned owls
They for­give one anoth­er and begin to mate while the world is frozen
Land­ing on pine branch­es as snow falls gen­tly in large flakes
Even­tu­al­ly she lays an egg then ignores the world until it breaks

Atter­rir ici

 En hiv­er quand il cesse de neiger que le grand froid arrive et fait cra­quer la glace
Nous ces­sons d’entendre le gel alors nous écou­tons les grands-duc
Ils se par­don­nent les uns les autres et s’accouplent pen­dant que le monde est glacé
Se posant sur des branch­es de pin ils font tomber déli­cate­ment la neige en larges flocons 
Finale­ment elle pond un œuf alors elle ignore le monde jusqu’à ce qu’il éclose

Pour con­clure, dire aus­si que Mar­garet n’écrit pas « seule », dans le sens où elle recon­naît avoir des alliés objec­tifs et des sou­tiens en les per­son­nes de Kim Blaeser, Heid E Erdrich, poètes Anishi­naabe comme elle, entre autres ami­tiés. Je ne sais pas quel nom a été don­né à Mar­garet Nood­in, poète si attachante, mais si je devais lui en don­ner un, après ce que j’ai lu d’elle et sur elle, cela pour­rait bien être « la-courageuse-sur­vivante-qui-enseigne-inlass­able­ment ». Et elle le fait dans le respect, dans la com­pas­sion ; pas de traces de colère chez elle comme il peut s’en trou­ver chez d’autres auteurs amérin­di­ens même si elle dénonce le sort fait aux Indi­ens d’Amérique du nord, aujourd’hui comme par le passé. Quelque chose de paci­fique dans son œuvre qui pour­rait laiss­er enten­dre comme un appel à la réc­on­cil­i­a­tion. Et comme le dis­ait sou­vent John Trudell, leader et poète Sioux en direc­tion d’un audi­toire occi­den­tal : « n’oubliez pas que vous êtes les prochains Indi­ens » ! En ce monde per­tur­bé où des espèces végé­tales, ani­males, dis­parais­sent chaque jour, une vague d’extinction de l’espèce humaine n’est pas inen­vis­age­able qui rap­pelle et évoque la vague d’extermination géno­cidaire subie par les Indi­ens d’Amérique du nord et les peu­ples indigènes de la planète, depuis le seiz­ième siè­cle jusqu’à nos jours.