Tim­bré, par-dessus le marché !

Oui, il faut être non pas totale­ment fêlé, ce qui induirait une faille de laque­lle il serait impos­si­ble de sor­tir, mais un fétu tim­bré, déli­cate­ment den­telé du crâne, de celui de Mar­i­anne en l’occurrence, pour con­cevoir une quête de la vérité du timbre.

Philippe Bar­rot n’est pas que l’éditeur de PhB édi­tions, ni le directeur de la fameuse revue Les chroniques du çà et là, ni encore l’auteur de deux romans chez Nadeau, il est aus­si l’auteur d’un recueil de nou­velles à domi­cile, Sol Per­du, que nous avons chroniqué naguère. Et le voilà qui récidive avec cette fois un opus­cule sur les vis­ages de la République, vue à tra­vers la lorgnette de la vignette, com­mune et sans cote, fig­u­rant Mar­i­anne, des années 20 à nos jours. Un petit bijou, dont les facettes reflè­tent les rival­ités, les modes, les ten­dances, les idéolo­gies, les caprices de l’histoire et jusqu’aux com­mu­nau­tarismes récents. Qui l’eût cru ? Mar­i­anne, héroïne pros­ti­tuée à son corps défen­dant aux divers courants poli­tiques jusqu’à devenir méconnaissable.

Voilà, on en con­vien­dra, un sujet ter­ri­ble­ment à la mode tant la cor­re­spon­dance est dev­enue mori­bonde, qua­si obsolète… Ce livret, estampil­lé au cen­tre de sa cou­ver­ture par une esquisse de Mar­i­anne schtroum­fée aux cheveux libres sur fond de texte anonymé, est écrit en langue déli­cate, minu­tieuse, mani­aque et cepen­dant famil­ière, ourlée d’humour et bous­culée par des accès de con­vic­tion que nous parta­geons, au risque de recevoir quelques trognons de rainette sur notre plus beau pro­fil, bien que jamais icelui ne fût choisi pour mod­èle postal, hélas…

Philippe Bar­rot, Marché aux tim­bres, PhB édi­tions, 2021.

Ce qui charme en cet opus, c’est pré­cisé­ment la capac­ité de s’intéresser à de grands sujets, la République, au tra­vers du lucarnon d’un tim­bre de col­lec­tion banal, sans autre valeur que celle de l’acheminement et de l’honorer d’un délire d’interprétation poli­tique et esthé­tique des plus savoureux et per­ti­nent. Ce qui importe ici n’est pas la pos­ses­sion d’un tré­sor marc­hand mais la plongée de l’adulte dans son enfance de col­lec­tion­neur et celle de l’enfant dans ces havres secrets où s’échangent les ami­tiés, les pas­sions nais­santes et où la per­son­nal­ité se maçonne con­tre la répéti­tion. Un tim­bre vient-il à semer le doute, l’œil expert du petit col­lec­tion­neur de mod­este bourse que fut le nar­ra­teur ne lésin­era pas sur l’expertise : loupe, micro­scope et recours à un expert du chro­ma­tisme phi­latélique vien­dront à bout de ce micro­cosme dont l’auscultation, voire l’autopsie seules lui con­fèrent son intime valeur. Authen­ti­fi­er un tim­bre par­mi ses sem­blables, c’est s’authentifier soi-même, se déchiffr­er par­mi les autres, à tra­vers une quête sans fin et un lan­gage secret dont le lecteur néo­phyte goûte l’exotisme.

« Provenant de vieilles cor­re­spon­dances, les aéro­planes décol­lés des enveloppes par immer­sion dans l’eau avaient souf­fert au cours du séchage en se gon­do­lant, les angles recro­quevil­lés. Pour les ren­dre présenta­bles, G. les repas­sa au fer bien chaud. Était-ce la semelle du fer, l’excès de chaleur qui mod­i­fièrent à ce point le bleu ini­tial le faisant nav­iguer entre bleu ciel, cobalt et out­remer ? » (p .14) Tout y est : l’eau, l’air le feu, la terre (par la semelle), la mer, le ciel, l’envol, la méta­mor­phose… Le tim­bre comme mise en abyme de la grande His­toire et de l’histoire per­son­nelle. Le tim­bre comme le plus petit tapis volant au monde.

Le tim­bre aus­si comme enjeu de telles rival­ités qu’en offrir des repro­duc­tions eût été pour l’auteur et l’éditeur suc­comber à des avalanch­es de procès, assor­tis peut-être de trognons de rainette. Le tim­bre requiert un peu de retenue.