Prix Goncourt 2019 de poésie

Yvon Le Men : un poète à plein temps

Il est une excep­tion dans le paysage poé­tique français. Yvon Le Men vit de la poésie à plein temps. Poète pro­fes­sion­nel ? L’expression ne lui plairait guère. Dis­ons, plutôt, auteur-com­pos­i­teur-inter­prète. A la manière d’un chanteur. D’un artiste.

Le Men dit la Bre­tagne  mais ce n’est pas un barde. Il dit surtout l’urgence de vivre. Il dit aus­si son espoir d’un monde meilleur et défend les ouvri­ers « en lutte ». Car il sait de quoi il par­le. Issu d’un milieu très pop­u­laire du pays de Tréguier (Côtes d’Armor), où il est né en 1953, le poète a l’humeur rageuse et le verbe haut. Mais il ne verse jamais dans l’idéologie ni le dis­cours mil­i­tant même si cer­tains auteurs,  mar­qués très poli­tique­ment, l’ont pro­fondé­ment influ­encé, à l’image de Naz­im Hikmet

En réal­ité, Yvon Le Men se cherche d’abord un père. Le pre­mier et grand drame de sa vie a été la mort de son père alors qu’il avait 12 ans. Il trou­vera très vite écoute et récon­fort auprès de grands auteurs et poètes avec qui il cor­re­spon­dra et qu’il ren­con­tr­era : Jean Mal­rieu, Eugène Guille­vic, Xavier Grall… Il dit leurs textes dans ses pro­pres réc­i­tals. Et le bouche à oreille fait très vite son œuvre puisque l’on com­mencera à sol­liciter l’auteur de partout. Mais il aura fal­lu aupar­a­vant pass­er par quelques années de vraies vach­es mai­gres. Le Men aura tenu bon « mal­gré le froid et presque la faim »,comme il le dira plus tard dans son recueil A l’entrée du jour (Flam­mar­i­on, 1984)

La dis­pari­tion d’êtres proches (notam­ment de jeunes femmes) accentuera très vite le côté intimiste de son œuvre. C’est le cas notam­ment dans L’échappée blanche (Rougerie, 1995) où il abor­de aus­si des ques­tions d’ordre méta­physique.  Le Men resserre alors son écri­t­ure. Sa poésie, sim­ple et limpi­de, flirte sou­vent avec la prose. Fini le temps de la fièvre et d’une forme d’exaltation. Le poète en vient même à approcher, avec tal­ent, le haïku (Le chemin de halage,Ubacs, 1991). « Large courbe//don du temps/à la rivière »

Après la pub­li­ca­tion de son auto­bi­ogra­phie poé­tique en trois tomes chez Bruno Doucey (Les con­ti­nents sont des radeaux per­dus), il s’est sig­nalé récem­ment par des ouvrages faisant état de rési­dence d’écriture dans un quarti­er pop­u­laire de Rennes (Les rumeurs de Babel,  Dia­logues, 2017) puis dans la cam­pagne pro­fonde de l’est de la Bre­tagne (Aux march­es de Bre­tagne, Dia­logues, 2019)

Le Goncourt 2019 vient donc couron­ner l’œuvre d’un auteur qui a beau­coup pub­lié et beau­coup don­né pour la dif­fu­sion de la poésie. Et ce que l’on doit retenir de son œuvre (qui n’est pas achevée), c’est d’abord cette fidél­ité indé­fectible à l’enfance, lui qui a été un enfant « aux poches pleines de crayons de couleurs » et qui est devenu un  homme « aux yeux per­méables à la source » (A l’entrée du jour). « Un poète est quelqu’un de curieux qui,  comme l’enfant ne sait pas et qui avance vers quelque chose. La poésie com­mence là ou l’intelligence et le savoir finis­sent », déclarait-il en 1994 dans la Revue Blaireau.

De Yvon Le Men on peut dire enfin qu’il ne conçoit la poésie qu’en terme d’échange et de partage. De fra­ter­nité. Avec un regard tou­jours neuf sur le monde et une capac­ité d’émerveillement intacte. « Le bruit court qu’on peut être heureux ». Ces mots de Jean Mal­rieu auront été, de bout en bout, son sésame dans la vie.